Personne ne les a encore vues, mais deux planètes supplémentaires tourneraient dans notre système solaire, cachées derrière Neptune.
Selon les travaux des chercheurs britanniques et espagnols qui se basent sur les trajectoires inattendues de divers objets observés derrière Neptune, ceux-ci subiraient l’influence de planètes inconnues. C’est dans une étude publiée par le journal Monthly notices of the Royal astronomical society letters, que les chercheurs affirment « qu’au moins deux planètes » sont cachées derrière Neptune.
L’astrophysicien Carlos de la Fuente Marcos a expliqué qu’ils ont basé leur déduction sur l’étude du comportement orbital d’une douzaine d’objets transneptuniens extrêmes (ETNO), des objets qui présentent « des paramètres orbitaux inattendus » qui « laissent croire que des forces invisibles altèrent leur distribution orbitale ». « Nous considérons que l’explication la plus probable est que d’autres planètes inconnues existent au-delà de Neptune et Pluton », a expliqué le chercheur de l’université Complutense de Madrid et coauteur de cette étude.
« Leur nombre exact est inconnu, car nos données sont limitées, mais nos calculs suggèrent qu’il y a au moins deux planètes, et probablement plus, aux confins de notre Système solaire », a-t-il précisé.
Les chercheurs reconnaissent que leur théorie est en contradiction avec les modèles couramment admis sur la formation du système solaire, des modèles qui prétendent qu’il n’y a pas d’autres planètes en orbite circulaire derrière Neptune. Cela ne les empêche pas d’assurer que d’autres résultats seront publiés dans les prochains mois, élargissant l’échantillon.
Alors que le débat sur le statut des planètes de notre système solaire agite les astronomes du monde entier depuis des décennies, cette découverte pourrait tout bouleverser. « S’ils sont confirmés, nos résultats pourraient révolutionner l’astronomie », considère Carlos de la Fuente Marcos.
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