Meta a supprimé 600 comptes liés à la désinformation entre la Chine et les États-Unis au sujet du COVID-19

Meta Platforms Inc. a déclaré le 1er décembre que plus de 600 profils avaient été désactivés de Facebook et Instagram pour avoir prétendument publié des documents frauduleux imputant à la Chine la responsabilité de l’épidémie de COVID-19.

Les profils Facebook et Instagram auraient été liés à la diffusion du profil d’un prétendu scientifique qui affirmait que l’OMS subissait des pressions pour dire que le pays asiatique était responsable du virus SRAS-CoV-2.

La société Meta Platforms Inc., nouvellement nommée, a indiqué le 1er décembre que près de 600 comptes avaient été supprimés de Facebook et d’Instagram pour avoir partagé de prétendues fausses informations désignant les États-Unis comme une figure autoritaire cherchant à faire porter à la Chine la responsabilité de la pandémie de COVID-19.

Selon la société de l’Américain Mark Zuckerberg, la campagne vient de Chine. Ils auraient inventé un biologiste suisse nommé « Wilson Edwards » en juillet dernier, deux jours après que l’on ait appris que le gouvernement chinois avait refusé à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’autorisation de mener sur son territoire la deuxième phase d’une étude sur l’origine du COVID-19.

À l’époque, le scientifique avait indiqué que « des sources de l’OMS et des collègues chercheurs » s’étaient plaints d’une « énorme pression, voire d’une intimidation » de la part des États-Unis.

Selon Meta, en l’espace de deux jours seulement, le message a circulé sur des milliers de comptes et dans certains médias d’État chinois, affirmant que les États-Unis faisaient pression sur les scientifiques de l’OMS pour qu’ils accusent la Chine d’être responsable du virus SRAS-CoV-2.

Certains de ces comptes avaient des liens avec des personnes de Sichuan Silence Information Technology et de certaines entreprises d’infrastructure publiques chinoises. Toutefois, Meta a indiqué qu’elle n’avait trouvé aucune relation entre la société susmentionnée et le gouvernement local.

Une fois que « Wilson Edwards » a fait la publication, l’opération a procédé à l’amplification de sa voix en trois vagues. Selon notre évaluation, aucune de ces vagues n’a abouti à un véritable engagement. Cela correspond à ce que nous avons constaté dans nos recherches sur l’influence secrète au cours des quatre dernières années : nous n’avons pas vu de campagnes d’IdO réussies basées sur des tactiques de faux engagement.

Contrairement aux personnages fictifs élaborés qui s’efforcent de créer des communautés d’influence authentiques, le contenu aimé par ces faux comptes n’est généralement vu que par leurs « faux amis », explique Meta.

Parmi les indices que Meta a trouvés, il y a une douzaine de faux comptes qui ont partagé le message du prétendu biologiste suisse ; trois d’entre eux ont été créés le même jour et tous avaient des liens avec « Wilson Edwards » ou des employés de Sichuan Silence Information Technology. À peu près au même moment, de faux comptes Twitter ont commencé à tweeter la déclaration affirmant que les États-Unis faisaient pression sur les scientifiques de l’OMS.

La deuxième indication est que, dans les heures qui ont suivi la publication du message de « Wilson Edwards », 200 comptes que Meta décrit comme « inauthentiques » ont réagi par des « j’aime ». La plupart des profils avaient été créés au début de 2021, et leurs photos de profil étaient des images générées par l’apprentissage automatique, telles que des dessins animés, de la nourriture ou des animaux, et dans certains cas, des femmes ou des hommes, que l’on peut trouver sur le moteur de recherche.

Enfin, la « troisième vague » ou indication que Meta a détectée a eu lieu le lendemain matin. Une centaine de faux comptes ont commencé à copier le lien du post « Edwards » sur leurs profils, ce qui est étrange car ils n’ont pas partagé le post de la manière habituelle, c’est-à-dire en utilisant le bouton « partager », et tous les partages ont été effectués depuis des smartphones et aucun depuis le web.

Au total, Meta a supprimé 524 comptes Facebook, 20 pages, quatre groupes et 86 profils Instagram qui présentaient une activité inhabituelle associée au post du prétendu scientifique.