Steve Jobs a refusé que Tim Cook lui donne une partie de son foie !

C’est l’un des épisodes les plus poignants et révélateurs de l’amitié qui liait les deux dirigeants d’Apple. En 2009, alors que Steve Jobs se mourait d’un cancer, Tim Cook lui a proposé une partie de son propre foie pour le sauver. Une offre généreuse que le cofondateur d’Apple a rejetée avec une violence catégorique, témoignant d’une éthique personnelle complexe face à la maladie.

L’essentiel

• L’urgence vitale : En 2009, Steve Jobs souffrait d’une ascite sévère liée à son cancer du pancréas et avait un besoin critique d’une greffe de foie.
• La compatibilité : Tim Cook, partageant un groupe sanguin rare avec Jobs, a découvert qu’il pouvait être donneur vivant compatible.
• Le refus brutal : Jobs a hurlé sur Cook pour refuser son offre, ne voulant pas mettre la santé de son ami et successeur en danger.

Un contexte médical critique

L’année 2009 marque une période sombre pour Apple. Steve Jobs apparaît publiquement amaigri, alimentant les rumeurs sur sa santé. En réalité, les métastases de son cancer neuroendocrinien du pancréas (diagnostiqué en 2003) ont gravement endommagé son foie. Il souffre d’ascite, une accumulation de liquide dans l’abdomen, et son pronostic vital est engagé à court terme sans transplantation.

C’est dans ce contexte que Tim Cook, alors directeur des opérations (COO) et proche confident, décide d’agir. Inquiet de voir l’état de son mentor se dégrader, il effectue discrètement des recherches médicales et découvre la possibilité d’une transplantation à partir d’un donneur vivant.

La proposition de Tim Cook

Le foie est un organe unique capable de se régénérer. Un donneur vivant peut céder une partie de son organe, qui repoussera tant chez le donneur que chez le receveur. Cook, partageant le même groupe sanguin rare que Jobs, passe une batterie de tests à l’hôpital. Les résultats confirment la compatibilité et la faisabilité de l’opération sans risque majeur pour sa propre santé.

Muni de ces rapports médicaux, Cook se rend au domicile de Jobs à Palo Alto pour lui annoncer la nouvelle. Il s’attend à un soulagement, mais la réaction est tout autre.

« Je ne te laisserai jamais faire ça »

Selon le récit rapporté dans la biographie Becoming Steve Jobs, la discussion a été brève et explosive. À peine Cook avait-il formulé sa proposition que Jobs l’a interrompu.

Tim Cook raconte : « Il m’a coupé les jambes. Il m’a crié dessus. Il a dit : « Non, je ne te laisserai jamais faire ça. Je ne ferai jamais ça. » »

Pour Cook, cette réaction définit le caractère profond de Jobs. Loin de l’image de l’homme égoïste souvent dépeinte par les médias, Jobs a placé la santé de son ami au-dessus de sa propre survie. « Il était en train de mourir, il avait quelqu’un en face de lui en bonne santé, compatible […] mais il n’a pas voulu », analyse l’actuel PDG d’Apple. Cook précise que Jobs ne lui a crié dessus que quatre ou cinq fois en treize ans de collaboration, dont cette fois-là.

L’épilogue : une greffe et une succession

Steve Jobs a finalement reçu une greffe de foie complète en avril 2009 à l’Institut de transplantation méthodiste de l’Hôpital universitaire du Tennessee, à Memphis, après s’être inscrit sur les listes d’attente de plusieurs États, une pratique légale aux États-Unis pour maximiser les chances de trouver un donneur décédé compatible.

Bien que l’opération ait été un succès technique, permettant à Jobs de vivre deux années supplémentaires et de présenter l’iPad, le cancer a fini par récidiver. Steve Jobs est décédé le 5 octobre 2011, laissant les rênes de l’entreprise à celui qui avait été prêt à lui donner une partie de lui-même.

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