Avec son nouveau programme Llama Startup, Meta injecte jusqu’à 6 000 dollars par mois pour soutenir des jeunes pousses dans l’IA générative. Une initiative prometteuse, mais réservée aux entreprises basées aux États-Unis.
Créer une IA révolutionnaire, c’est bien. La voir utilisée dans des produits concrets, c’est encore mieux. C’est ce que cherche désormais Meta avec son programme Llama Startup, une offre de financement et d’accompagnement pensée pour les jeunes entreprises technologiques qui souhaitent bâtir leurs projets sur son modèle Llama. En apparence, l’offre est séduisante : jusqu’à 6 000 dollars mensuels, sur une durée de six mois, assortis d’un accès gratuit aux API, de conseils techniques et de suivis personnalisés. Mais en creusant un peu, le cadre apparaît beaucoup plus restreint qu’il n’y paraît.
Car seuls les entrepreneurs établis aux États-Unis peuvent y prétendre. Le programme, bien que présenté comme une ouverture vers l’écosystème open source, s’adresse exclusivement à des startups américaines légalement constituées, avec moins de 10 millions de dollars levés et au moins un développeur dans l’équipe. L’intention est claire : Meta veut voir émerger, autour de Llama, une génération d’acteurs capables d’enrichir son propre écosystème technique. À condition qu’ils soient à portée de main.
La somme annoncée peut sembler modeste face aux besoins réels d’un produit IA en cours de développement, mais elle a le mérite d’être immédiate, récurrente, et surtout sans condition de remboursement. À cela s’ajoute un accompagnement direct par les ingénieurs de Llama. Ce soutien n’est pas seulement symbolique. Il vise à s’assurer que les projets développés soient alignés avec les capacités techniques du modèle, tout en poussant son adoption dans des secteurs aussi variés que la santé, la finance, les télécoms ou le e-commerce.
Ce que Meta ne dit pas, en revanche, c’est ce qu’il advient après ces six mois. Le programme agit comme un tremplin, mais aussi comme une rampe de lancement vers une forme de dépendance technique, voire commerciale. En s’intégrant profondément aux infrastructures Meta, les startups s’inscrivent dans un environnement où l’agilité est conditionnée par l’interopérabilité avec Llama, et par extension, par l’écosystème Meta. Difficile de s’émanciper ensuite sans surcoûts ou refonte technique majeure.
Il faut aussi replacer cette initiative dans un contexte de guerre d’influence entre modèles d’intelligence artificielle. OpenAI avec GPT, Google avec Gemini, Anthropic avec Claude : tous les grands noms cherchent à occuper le terrain. Meta joue ici une carte différente. Son modèle est open source, son discours se veut inclusif, mais ses actions restent circonscrites à un territoire. Cette dissonance entre l’ouverture proclamée et les conditions d’accès fermées ne manquera pas de soulever des critiques, notamment hors des frontières américaines.
Pour les startups éligibles, l’opportunité est réelle. Ce type de programme peut permettre de transformer une idée en produit viable, de valider des hypothèses, d’obtenir des retours concrets sur l’usage d’un modèle de langage dans des environnements opérationnels. Mais au-delà de la vitrine, il faut interroger les logiques sous-jacentes : qui finance quoi, dans quel but, avec quelles conditions implicites ?
Car à bien y regarder, cette initiative n’est pas qu’un geste de soutien à l’innovation. C’est une manière pour Meta de guider, structurer et finalement capter l’usage qui sera fait de Llama. Le pari est double : positionner son modèle comme une alternative crédible à GPT, tout en contrôlant les cas d’usage dans une phase cruciale d’adoption. Une forme de colonisation technique douce, avec l’aval des intéressés.
Le programme Llama Startup est donc à la fois une main tendue et un gant de velours. Il ouvre des portes, certes, mais en gardant la clé dans la poche de Menlo Park. Ce qui manque, peut-être, c’est une déclinaison internationale. Une ouverture réelle à l’esprit open source qu’il revendique. Tant que cette extension ne verra pas le jour, l’ambition mondiale de Meta restera bridée à un périmètre national. Et l’IA, malgré son potentiel universel, continuera de s’écrire dans une langue géographique bien précise.
